מדריך זה מתאר את סוגי מטחנות הקפה השונות תוך מתן הסבר קצר על כל סוג. מטרתו לידע את הקורא בפרטים רלונטיים אשר יאפשרו לו לבחור את מטחנת הקפה המתאימה ביותר עבורו.

ראשית, הכלל אומר כי מטחנות העובדות במהירות גבוהה מייצרות גם חשמל סטטי רב וגם כתוצאה מחיכוך הלהבים במהירות הגבוהה הקפה מתחמם ועלול לקבל טעם שרוף. כמו כן, אין אחידות בדרגת הטחינה.

מטחנות קפה מסוג זה בעלות להבים אינן מומלצות לשימוש עם מכונות קפה אספרסו (מטחנות אלו הן הזולות יותר) שכן אינן מתאימות למעט בשימוש ב-French Press או לטחינת תבלינים. למעט המטחנה הנ"ל, כל המטחנות המוצעות באתר זה הן מטחנות בעלות מהירות נמוכה אשר מייצרות מינימום חשמל סטטי וחום ומתאימות לשימוש כל מכונות הקפה אספרסו.

השפעת המטחנה על הקפה
טחינת קפה הינה שלב מהותי בהכנת משקאות קפה על בסיס אספרסו ברמה מקצועית איכותית. התוצאה הסופית של משקאות קפה תהיה תלויה בכמה שווה ואחיד נטחנו פולי הקפה ובטמפרטורה הסופית לאחר הטחינה.
בזמן פעולת הטחינה הקפה מתחמם. ככל שהקפה מתחמם יותר כך הדבר ישפיע ביחס ישיר על התוצר הסופי.

כאשר טוחנים כמות שמספיקה רק ל"שוט" אספרסו בודד או כפול, הקפה בד"כ לא יצבור חום מכיוון שזוהי כמות מאד קטנה. ככל שטוחנים יותר קפה וככל שטוחנים דק יותר כך הקפה מתחמם יותר. החימום נוצר כתוצאה מפעולת הטחינה הממושכת, להבי המתכת בפעולה זו מתחממים כתוצאה מהחיכוך ומחממים את הקפה. ב מטחנות קפה מקצועיות מנגנון האטת המנוע וקוטר רחב יותר של דיסקיות תורם למניעת חימום יתר.

תוצר לוואי נוסף היכול להיווצר הינו החשמל הסטטי אשר גורם לקפה הטחון להתפזר לכל עבר.
הגורמים המשפיעים על היווצרות החשמל הסטטי הינם מהירות טחינת פולי קפה, חיכוך הדסקיות הנעות והדרך בה יוצא הקפה דרך מגלשת המטחנה אשר מושפע מלחות, טמפרטורה והקפה עצמו. זוהי משימה לא קלה לשלוט בכל הגורמים הנ"ל ולכן קיימות סוגי מטחנות שונות ברמות שונות ולשימושים שונים.

חשיבות המטחנה
כיום קיים מגוון רחב מאד של מכונות אספרסו ביתיות, עובדה המקשה על קניית קפה טחון. מכונות שונות מצריכות דרגות טחינה שונות, כלומר, קפה טחון ברמה מסוימת לא ייתן תוצאה זהה בכל מכונה. זאת בשל הבדלים בלחץ, ידיות הקפה השונות, מסננת, קוטר ועוד השונים בין מכונת אספרסו אחת למישנתה כמו גם אפקט הקרמה השונה ממכונה למכונה (יש מכונות קפה פשוטות יותר עם ידיות בעלות התקן מגביר קרמה מלאכותי). 

מה שעוד יותר מקשה והופך את רכישת קפה הטחון מראש למשימה בלתי אפשרית הם התכונות הטבועות באופיו של הקפה. העובדה שחלקיק הקפה משנה את צורתו גם בזמן וגם לאחר פעולת הטחינה והינו מושפע מטמפרטורה, לחות, והזמן לאחר הקלייה יביאו לחוסר התאמה כמעט מובטח למכונת האספרסו שבבעלותך, שכן אותו מוכר בחנות לא יכול להתאים את דרגת הטחינה באופן מדויק ללא נסיון וטעייה פיסית עם המכונה שברשותך.....אלא אם כן תביא את המכונה איתך לחנות !? (בריסטה מנוסים לדוגמא, מכוונים את מטחנתם מדי יום בהתאם למזג האויר המשתנה המשפיע על רמת הלחות וטמפרטורת הפולים.)

זאת לא חייבת להיות מטחנת קפה יקרה, אך מומלץ לרכוש מטחנה שתתאים לכל סוגי המכונות לדוגמת מטחנת קפה Nemox Lux או מטחנת קפה עם טיימר ומיכל דוגמת Solis Maestro Plus. (רצוי לוודא שניתן לטחון ישירות לכל סוגי ידיות הקפה. ידית קפה מקצועית לדוגמא באה בקוטר של 58 מ"מ, לכן חשוב לבדוק שלאותה מטחנה יש את האפשרות להכיל ידית עד לגודל זה, כך שבמידה ותשדרג מכונה בעתיד, המטחנה עדיין תתאים למכונה החדשה.) מטחנות קפה איכותיות בשימוש ביתי או משרדי מחזיקות שנים רבות ואינן מצריכות טיפול מיוחד, אם בכלל.

דרגת הטחינה
משמע, עד כמה דק (אבקתי) או עד כמה גס טוחנים את הקפה. דרגת הטחינה מושפעת ממכונת האספרסו, טריות הקפה (פולי קפה ישנים מצריכים טחינה דקה יותר) , סוג פולי הקפה ודרך קליית הקפה. (לכן לעיתים אפילו שתרכשו את אותם הפולים של אותה החברה בקביעות, תמצאו עצמכם מכוונים את המטחנה בשנית כיוון שרמת הטריות או הקלייה של הפולים יכולה להיות שונה ממשלוח אחד למשנהו או התנאים הסביבתיים בחדר כגון לחות, יובש, טמפרטורה, שונים). 

הדברים הבאים מובאים כקו מנחה לטחינת פולי הקפה באופן האופטימאלי לקבלת סוגי משקאות הקפה השונים:

 להכנת French Press דרושה טחינה גסה מאד.
 להכנת  Drip Coffee (קפה אמריקאי)  דרושה טחינה גסה.
 במכונות אספרסו בעלות התקן מגביר קרמה* או במיקנטות דרושה טחינת קפה בינונית לבינונית דקה, תחושה כמו גרגירי סוכר או קצת עדין יותר.
 במכונות אספרסו מקצועיות** או מסחריות בעלות ידית ללא מגביר קרמה דרושה טחינה דקה לאספרסו אך לא דק מדי כמו טורקי.
 לקפה טורקי דרושה טחינה דקה מאד עד לקבלת אבקה.

* מכונות  אספרסו בעלות התקן מגביר קרמה: רבות  ממכונות האספרסו הביתיות הן בעלות התקן משפר קרמה אשר עוזר בקבלת קרמה סמיכה בקפה, זה לא בהכרח מבטיח אספרסו טוב יותר וכמובן שיש לכך יתרונות וחסרונות שלא נדון בהם כעת, אך בהחלט מקל ומסייע לתוצאת הקרמה.

** מכונות אספרסו מקצועיות ללא מגביר קרמה, גם מסוג מקצועי ביתי דוגמת Nemox Junior מצריכות טחינה דקה יחסית, דחוסה באופן הדוק ביותר בכדי לקבל אספרסו מעולה.

סוגי מטחנות

קיימות מטחנות להבים (סכינים) ומטחנות דסקיות, להלן ההבדלים:

להבים (Blades)
מטחנות עם להבים אינן טוחנות את הפולים באופן אחיד וקבוע, זאת משום שיש להן להב הדומה לזה של פרופלור ואשר קוצץ את פולי הקפה ללא אבחנה.

לכן, מטחנות מסוג זה מתאימות יותר להכנת French Press (או לקציצת אגוזים, תבלינים וכדומה). דרגת הטחינה בהן נקבעת עפ"י זמן הטחינה, ככל שהמטחנה עובדת וטוחנת  יותר זמן, הקפה נטחן דק יותר, כלומר בכדי להגיע לרמה של קפה הטחון דק לאספרסו יש לתת למטחנה לעבוד משך זמן רב יותר. הדבר עלול לגרום לחימום הקפה ולקבלת קפה בעל טעם שרוף, בכל מקרה לא תהיה טחינה אחידה ולכן אין מטחנות מסוג זה מומלצות לשימוש עם מכונות אספרסו.